Nel 2019 pensavo di aver chiuso con questo lavoro. Cinque anni dopo ho capito che mi mancava troppo.

La mia storia con l’odontoiatria, in realtà, era cominciata quasi per caso. Da ragazzo avevo scelto odontotecnica e, attraverso un amico, iniziai a frequentare il laboratorio di un odontotecnico di Reggio Emilia. Ci andavo dopo scuola, il sabato, qualche volta rimanevo fino alle nove e mezza di sera. Non mi pesava. Mi piaceva davvero.

Vengo da una famiglia di operai. I miei genitori hanno fatto sacrifici per permettermi di studiare e mi hanno sempre lasciato libero di seguire quella strada. Io, nel frattempo, avevo trovato qualcosa per cui valeva la pena impegnarsi. Dall’odontotecnica sono poi passato all’odontoiatria e, negli anni, mi sono avvicinato sempre di più all’implantologia.

All’inizio vedevo soprattutto persone che avevano perso molti denti e facevano fatica persino a tenere ferma una protesi mobile. Scoprire che, in alcuni casi, pochi impianti potevano risolvere un problema così grande mi ha fatto appassionare a questa disciplina. Ancora oggi è probabilmente questa la parte del mio lavoro che mi rappresenta di più: quando arriva una persona con un problema difficile, faccio fatica a smettere di pensarci finché non trovo una soluzione.

Nel 2019, dopo più di vent’anni di Studio, ero troppo stanco e stressato così decisi di fermarmi il mio cardiologo e gli affetti più cari mi fecero capire che dovevo preservare anche la mia di salute. Così ho venduto lo studio e per cinque anni non ho più esercitato. All’inizio pensavo fosse finita lì. Poi mi sono accorto che mi mancavano il lavoro, i pazienti e soprattutto quella soddisfazione che provo quando riesco a risolvere bene un problema. Così ho deciso di ricominciare. Avevo anche paura. Dopo qualche anno senza toccare uno strumento mi chiedevo se sarei stato ancora capace come prima. Poi sono tornato sulla poltrona e mi è sembrato, di essere stato in ferie una settimana.

Oggi però c’è una cosa che sento ancora più importante della tecnica. Voglio che chi viene da me capisca bene cosa sta facendo. Se vedo un paziente dubbioso, preferisco che si fermi, rifletta, si informi e, se vuole, chieda anche un altro parere. Non ho problemi a consegnargli radiografie e documentazione. Non voglio convincere una persona a iniziare una cura. Voglio che sia convinta della scelta che sta facendo. È probabilmente questo che, dopo tanti anni, continuo a cercare nel mio lavoro: risolvere un problema bene, ma farlo insieme a una persona che abbia capito perché lo stiamo facendo.

Da adolescente ho odiato l’apparecchio. Oggi faccio l’ortodontista.

Non è esattamente il modo più prevedibile per iniziare questa storia, ma è così. Ho portato l’apparecchio durante l’adolescenza e ricordo molto bene che non lo vivevo affatto con entusiasmo. Anzi, l’ho proprio odiato. Oggi, quando davanti a me ho un bambino un po’ spaventato o un adolescente che guarda l’apparecchio come se fosse la cosa peggiore che potesse capitargli, so bene come si sente.

Da bambina una parte importante della mia vita era lo sport. Ho praticato nuoto sincronizzato a livello agonistico per molti anni. Mi ha insegnato disciplina e costanza, ma soprattutto una cosa che nel mio lavoro ritrovo continuamente: i risultati arrivano nel tempo. In ortodonzia è esattamente così. Ci sono percorsi che durano mesi o anni, momenti in cui bisogna intervenire e altri in cui bisogna semplicemente aspettare.

Ho capito che volevo occuparmi di ortodonzia durante l’università. Fra tutte le discipline era quella che continuava ad attirarmi di più, perché mette insieme aspetti molto diversi. C’è naturalmente l’estetica del sorriso, ma ci sono anche la funzione, la crescita e la possibilità di seguire una persona nel tempo, osservando passo dopo passo ciò che cambia.

All’inizio della professione, però, ho scoperto presto la differenza fra studiare un caso all’università e assumersi realmente la responsabilità delle decisioni che riguardano un paziente. È stata probabilmente la parte più impegnativa dei primi anni. Ho imparato a studiare continuamente, a confrontarmi con colleghi più esperti e soprattutto a non considerare mai conclusa la mia formazione.

Durante l’università ho incontrato anche un professore che mi ha lasciato un insegnamento che porto ancora oggi nel mio lavoro. Mi ha insegnato prima di tutto a osservare. A studiare bene ogni caso, perché ogni bambino è diverso e ha esigenze specifiche, quindi bisogna personalizzare trattamenti e soluzioni.

Dietro due dentature apparentemente simili possono esserci percorsi di vita  diversi, fasi di crescita diverse e quindi decisioni completamente diverse. È soprattutto per questo che, quando un genitore arriva chiedendomi: “Mio figlio ha bisogno dell’apparecchio?” non penso che la risposta debba essere automaticamente sì oppure no. Prima voglio conoscere quel bambino. Voglio capire come sta crescendo, osservare denti e arcate e stabilire se c’è davvero qualcosa su cui intervenire. A volte il trattamento è indicato. Altre volte la scelta migliore è non fare nulla e controllare la crescita nel tempo. Per me questo è uno degli aspetti più importanti dell’ortodonzia infantile: non avere fretta, ma nemmeno perdere il momento giusto.

Significa anche ricordarsi che dall’altra parte della poltrona non c’è soltanto una bocca da curare. C’è un bambino che magari ha paura. C’è un adolescente che non vuole sentirsi diverso dagli amici. E ci sono genitori che vogliono capire se stanno facendo la scelta corretta. Cerco quindi di spiegare sempre cosa stiamo facendo e perché, coinvolgendo direttamente anche i ragazzi nel loro percorso. La soddisfazione più bella arriva quando li vedo cambiare nel tempo: non soltanto nel sorriso, ma nel modo in cui entrano in Ambulatorio, fanno domande e affrontano le visite con sempre maggiore tranquillità.